El camino que llevó a The Fives al campeonato
De un draft histórico a levantar el primer título de la franquicia en Central Park — este es el recorrido completo de New Jersey 5s hasta la cima de la MLP.
NUEVA YORK, NUEVA YORK — Después de dos años seguidos quedándose a un paso de la gloria, New Jersey 5s finalmente rompió la maldición. El domingo, en el corazón de Central Park, la franquicia se coronó campeona de la temporada 2026 de Major League Pickleball — el primer título de temporada completa en la historia del equipo.
"Después de dos años seguidos quedándose a un paso de la gloria, New Jersey 5s finalmente rompió la maldición."
Propiedad y oficina central
The Fives fue fundado en 2022 por Gary Vaynerchuk y Ryan Harwood, quienes siguen siendo copropietarios de la franquicia, con Harwood también como Gerente General del equipo. Raquel Joseph también forma parte del grupo de propietarios, aportando su propio bagaje empresarial a la estructura de liderazgo de The Fives. Internamente, la organización se conoce por el apodo "Competitive Clowns".
Detrás de la plantilla, Leigh Waters — madre de Anna Leigh Waters y jugadora profesional activa por derecho propio, habiendo ganado el título de dobles junto a su hija en el US Open 2026 — se desempeñó como coach del equipo durante toda la temporada. Su estrategia resultó decisiva en los partidos más reñidos del año, incluyendo los momentos definitorios de la final en Central Park.
The Fives no llegó a esta temporada como un equipo cualquiera — llegó con la mejor jugadora del mundo, Anna Leigh Waters, ya en la plantilla, y expectativas claras:
"Ganarlo todo, o la temporada se consideraría un fracaso."
Con esa mentalidad y el liderazgo correcto, el enfoque estuvo claro desde el primer día.
El draft: construyendo la plantilla campeona
Antes del draft de febrero, cada equipo tuvo que decidir qué jugadores "conservar" de su plantilla anterior. The Fives se quedó con tres piezas clave: Anna Leigh Waters, Will Howells y Noé Khlif.
Con esas tres piezas aseguradas, el draft del 27 de febrero se convirtió en una guerra de ofertas entre New Jersey y St. Louis Shock por el pick No. 2 (el pick No. 1 ya había ido a St. Louis por una cifra récord de $1.23 millones para recuperar a Anna Bright).
New Jersey ganó la puja por Jorja Johnson, MVP de la liga el año anterior, pagando $800,000 — superando la oferta de Dallas Flash, que se retiró una vez que el precio superó los $700,000.
Ese pick le dio a New Jersey un dúo soñado de dobles femenino (Anna Leigh Waters y Jorja Johnson) y dos parejas sólidas de dobles mixto, con Will Howells y Noé Khlif como titulares probables. Con esa plantilla armada, The Fives entró a la temporada como el claro favorito de pretemporada según los analistas de la liga.
Para completar la plantilla de seis jugadores, New Jersey usó picks posteriores para seleccionar a Martin Emmrich y Lina Padegimaite — esta última, protagonista de una portada anterior de DINK Authority.
La plantilla tomando forma:
Núcleo conservado: Anna Leigh Waters, Will Howells, Noé Khlif
Pick clave del draft: Jorja Johnson
Incorporaciones posteriores: Martin Emmrich, Lina Padegimaite
Construidos para ganar
Una inversión récord. Un cambio calculado. Y la profundidad de plantilla que llevó a The Fives hasta el final.
Un arranque lento que nadie esperaba
La temporada regular no comenzó como todos esperaban. The Fives terminó cuarto en el evento inaugural de MLP Dallas — lejos del dominio que se proyectaba sobre el papel.
Fue un recordatorio de que el talento por sí solo no garantiza resultados, y que la química, la adaptación y la profundidad de plantilla serían puestas a prueba.
El refuerzo de mitad de temporada
El equipo respondió con decisión en la ventana de cambios: justo antes del cierre de la segunda y última ventana de trades de la temporada, New Jersey completó un intercambio con Orlando Squeeze, enviando a Martin Emmrich, Lina Padegimaite y consideraciones en efectivo a cambio de Federico Staksrud y Milly Rane.
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Ese refuerzo terminaría siendo decisivo.
Del cuarto lugar al dominio total
Después del tropiezo inicial en Dallas, todo cambió. New Jersey terminó sus siguientes cinco eventos así: 1° • 1° • 1° • 2° • 1°
Esa racha aseguró la posición No. 1 de cara a los playoffs, la posición más importante en toda la MLP dada la ventaja competitiva que ofrece en el formato de eliminación.
Incluso ese dominio tuvo tropiezos. En el Torneo de Mitad de Temporada de la MLP en Grand Rapids, St. Louis Shock barrió a New Jersey 3-0 en la final — una derrota que, como resultó después, se convertiría en pura motivación.
"Después del tropiezo inicial en Dallas, todo cambió."
La gira de la revancha: del puesto No. 1 a una última oportunidad para la historia
Después del tropiezo inicial en Dallas y la derrota ante St. Louis en Grand Rapids, The Fives encontró una marcha más. Lo que siguió fue una racha de dominio, revancha y perfección en playoffs que llevó a New Jersey de vuelta a la final por tercer año consecutivo.
"Esa derrota se convirtió en pura motivación."
Revancha servida en Orlando
En el evento de MLP Orlando, New Jersey resolvió el pendiente contra St. Louis Shock, ganando 3-1 para asegurar el puesto No. 1 de playoffs. Fue una victoria contundente — y una cuota de revancha — por la derrota 3-0 que sufrieron apenas semanas antes en Grand Rapids.
Terminar la temporada regular con el mejor puesto significó más que solo presumir: le dio a The Fives la ventaja de elegir a su rival de cuartos de final entre los ganadores de la ronda inicial, una ventaja crítica en el formato de eliminación directa de la MLP.
Perfección en playoffs
En semifinales, New Jersey enfrentó al Brooklyn Pickleball Team con un solo objetivo — no dejar dudas.
Semifinal del viernes: New Jersey 3, Brooklyn 0
Semifinal del sábado: New Jersey 3, Brooklyn 0
Dos días. Dos barridas. Sin espacio para sorpresas. The Fives selló su boleto a la final por tercera temporada consecutiva.
"Por tercer año consecutivo, The Fives estaba de vuelta en la Final. Esta vez, creían que el final podía ser distinto."
Noé Khlif y Anna Leigh Waters — Un dúo dinámico que marca el tono en cada partido. Will Howells — Consistente. Decisivo. Cada punto importa.
El camino de regreso a la final
No fue una línea recta. Requirió ajustes, confianza y fe en el proceso. Pero una vez que las piezas encajaron, New Jersey lució como el equipo que todos esperaban ver desde febrero.
Su profundidad de plantilla, equilibrio y química los llevaron a través de batallas cerradas y momentos de alta presión.
Un último desafío por delante
Durante dos años, The Fives se quedó corto en la final. Ahora, entre ellos y la historia está el único equipo que los ha llevado más lejos que cualquier otro: St. Louis Shock.
El escenario está listo. Central Park está preparado. Todo se reduce a un fin de semana.
Esta vez, lo terminaron
2024 — Finalistas | 2025 — Finalistas | 2026 — Campeones
New Jersey 5s enfrentó al único equipo que ya había demostrado que podía romperles el corazón: St. Louis Shock. El mismo rival que los barrió 3-0 en la final del Torneo de Mitad de Temporada en Grand Rapids.
La Final del Campeonato 2026 no sería fácil. Pero esta vez, The Fives estaba listo.
El sábado, en un partido emocionante que abrió la serie, New Jersey remontó para forzar un Dreambreaker — y superó a St. Louis 22-20 para tomar ventaja 1-0.
El domingo, ante una Central Park repleta, The Fives cerró de manera contundente, ganando el Dreambreaker 21-9 y completando una victoria de serie 2-0.
Después de dos años quedándose cortos, New Jersey 5s finalmente logró el gran salto.
"Dos años de decepción los habían llevado de vuelta a este momento."
La ventaja del Dreambreaker
El Dreambreaker ha sido tanto la fuente de su mayor dolor como el escenario de su mayor triunfo. En 2026, finalmente entregó el final que habían estado persiguiendo desde el principio.
Fue la culminación de una temporada definida por la resiliencia, los ajustes y la fe — y la recompensa para un grupo que nunca dejó de empujar hacia adelante.
Los arquitectos de un campeonato
Jugador Rol
Anna Leigh Waters La mejor del mundo. La líder.
Jorja Johnson MVP de la liga. Pilar durante toda la temporada.
Noé Khlif Sólido todo el año. Decisivo cuando más importó.
Will Howells Consistente, sereno y crucial en cada momento.
Federico Staksrud El factor diferencial de mitad de temporada. MVP de la Final.
Milly Rane Energía, garra y presencia ganadora.
Construido por todos
Los campeonatos nunca los ganan seis jugadores solos. Los construye todo el que aporta al camino recorrido.
Martin Emmrich y Lina Padegimaite formaron parte del camino que llevó hasta aquí. Su paso por el equipo ayudó a moldear la temporada, y su aporte no debe olvidarse.
Desde la oficina central hasta el cuerpo técnico, desde cada práctica hasta cada viaje — este título le pertenece a toda la organización de New Jersey 5s.
"Habían estado cerca antes. Esta vez, no dejaron dudas."
De un draft histórico a levantar el primer título de la franquicia en Central Park — este es el recorrido completo de New Jersey 5s hasta la cima de la MLP.
NUEVA YORK, NUEVA YORK — Después de dos años seguidos quedándose a un paso de la gloria, New Jersey 5s finalmente rompió la maldición. El domingo, en el corazón de Central Park, la franquicia se coronó campeona de la temporada 2026 de Major League Pickleball — el primer título de temporada completa en la historia del equipo.
"Después de dos años seguidos quedándose a un paso de la gloria, New Jersey 5s finalmente rompió la maldición."
Propiedad y oficina central
The Fives fue fundado en 2022 por Gary Vaynerchuk y Ryan Harwood, quienes siguen siendo copropietarios de la franquicia, con Harwood también como Gerente General del equipo. Raquel Joseph también forma parte del grupo de propietarios, aportando su propio bagaje empresarial a la estructura de liderazgo de The Fives. Internamente, la organización se conoce por el apodo "Competitive Clowns".
Detrás de la plantilla, Leigh Waters — madre de Anna Leigh Waters y jugadora profesional activa por derecho propio, habiendo ganado el título de dobles junto a su hija en el US Open 2026 — se desempeñó como coach del equipo durante toda la temporada. Su estrategia resultó decisiva en los partidos más reñidos del año, incluyendo los momentos definitorios de la final en Central Park.
The Fives no llegó a esta temporada como un equipo cualquiera — llegó con la mejor jugadora del mundo, Anna Leigh Waters, ya en la plantilla, y expectativas claras:
"Ganarlo todo, o la temporada se consideraría un fracaso."
Con esa mentalidad y el liderazgo correcto, el enfoque estuvo claro desde el primer día.
El draft: construyendo la plantilla campeona
Antes del draft de febrero, cada equipo tuvo que decidir qué jugadores "conservar" de su plantilla anterior. The Fives se quedó con tres piezas clave: Anna Leigh Waters, Will Howells y Noé Khlif.
Con esas tres piezas aseguradas, el draft del 27 de febrero se convirtió en una guerra de ofertas entre New Jersey y St. Louis Shock por el pick No. 2 (el pick No. 1 ya había ido a St. Louis por una cifra récord de $1.23 millones para recuperar a Anna Bright).
New Jersey ganó la puja por Jorja Johnson, MVP de la liga el año anterior, pagando $800,000 — superando la oferta de Dallas Flash, que se retiró una vez que el precio superó los $700,000.
Ese pick le dio a New Jersey un dúo soñado de dobles femenino (Anna Leigh Waters y Jorja Johnson) y dos parejas sólidas de dobles mixto, con Will Howells y Noé Khlif como titulares probables. Con esa plantilla armada, The Fives entró a la temporada como el claro favorito de pretemporada según los analistas de la liga.
Para completar la plantilla de seis jugadores, New Jersey usó picks posteriores para seleccionar a Martin Emmrich y Lina Padegimaite — esta última, protagonista de una portada anterior de DINK Authority.
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La plantilla tomando forma:
Núcleo conservado: Anna Leigh Waters, Will Howells, Noé Khlif
Pick clave del draft: Jorja Johnson
Incorporaciones posteriores: Martin Emmrich, Lina Padegimaite
Construidos para ganar
Una inversión récord. Un cambio calculado. Y la profundidad de plantilla que llevó a The Fives hasta el final.
Un arranque lento que nadie esperaba
La temporada regular no comenzó como todos esperaban. The Fives terminó cuarto en el evento inaugural de MLP Dallas — lejos del dominio que se proyectaba sobre el papel.
Fue un recordatorio de que el talento por sí solo no garantiza resultados, y que la química, la adaptación y la profundidad de plantilla serían puestas a prueba.
El refuerzo de mitad de temporada
El equipo respondió con decisión en la ventana de cambios: justo antes del cierre de la segunda y última ventana de trades de la temporada, New Jersey completó un intercambio con Orlando Squeeze, enviando a Martin Emmrich, Lina Padegimaite y consideraciones en efectivo a cambio de Federico Staksrud y Milly Rane.
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Ese refuerzo terminaría siendo decisivo.
Del cuarto lugar al dominio total
Después del tropiezo inicial en Dallas, todo cambió. New Jersey terminó sus siguientes cinco eventos así: 1° • 1° • 1° • 2° • 1°
Esa racha aseguró la posición No. 1 de cara a los playoffs, la posición más importante en toda la MLP dada la ventaja competitiva que ofrece en el formato de eliminación.
Incluso ese dominio tuvo tropiezos. En el Torneo de Mitad de Temporada de la MLP en Grand Rapids, St. Louis Shock barrió a New Jersey 3-0 en la final — una derrota que, como resultó después, se convertiría en pura motivación.
"Después del tropiezo inicial en Dallas, todo cambió."
La gira de la revancha: del puesto No. 1 a una última oportunidad para la historia
Después del tropiezo inicial en Dallas y la derrota ante St. Louis en Grand Rapids, The Fives encontró una marcha más. Lo que siguió fue una racha de dominio, revancha y perfección en playoffs que llevó a New Jersey de vuelta a la final por tercer año consecutivo.
"Esa derrota se convirtió en pura motivación."
Revancha servida en Orlando
En el evento de MLP Orlando, New Jersey resolvió el pendiente contra St. Louis Shock, ganando 3-1 para asegurar el puesto No. 1 de playoffs. Fue una victoria contundente — y una cuota de revancha — por la derrota 3-0 que sufrieron apenas semanas antes en Grand Rapids.
Terminar la temporada regular con el mejor puesto significó más que solo presumir: le dio a The Fives la ventaja de elegir a su rival de cuartos de final entre los ganadores de la ronda inicial, una ventaja crítica en el formato de eliminación directa de la MLP.
Perfección en playoffs
En semifinales, New Jersey enfrentó al Brooklyn Pickleball Team con un solo objetivo — no dejar dudas.
Semifinal del viernes: New Jersey 3, Brooklyn 0
Semifinal del sábado: New Jersey 3, Brooklyn 0
Dos días. Dos barridas. Sin espacio para sorpresas. The Fives selló su boleto a la final por tercera temporada consecutiva.
"Por tercer año consecutivo, The Fives estaba de vuelta en la Final. Esta vez, creían que el final podía ser distinto."
Noé Khlif y Anna Leigh Waters — Un dúo dinámico que marca el tono en cada partido. Will Howells — Consistente. Decisivo. Cada punto importa.
El camino de regreso a la final
No fue una línea recta. Requirió ajustes, confianza y fe en el proceso. Pero una vez que las piezas encajaron, New Jersey lució como el equipo que todos esperaban ver desde febrero.
Su profundidad de plantilla, equilibrio y química los llevaron a través de batallas cerradas y momentos de alta presión.
Un último desafío por delante
Durante dos años, The Fives se quedó corto en la final. Ahora, entre ellos y la historia está el único equipo que los ha llevado más lejos que cualquier otro: St. Louis Shock.
El escenario está listo. Central Park está preparado. Todo se reduce a un fin de semana.
Esta vez, lo terminaron
2024 — Finalistas | 2025 — Finalistas | 2026 — Campeones
New Jersey 5s enfrentó al único equipo que ya había demostrado que podía romperles el corazón: St. Louis Shock. El mismo rival que los barrió 3-0 en la final del Torneo de Mitad de Temporada en Grand Rapids.
La Final del Campeonato 2026 no sería fácil. Pero esta vez, The Fives estaba listo.
El sábado, en un partido emocionante que abrió la serie, New Jersey remontó para forzar un Dreambreaker — y superó a St. Louis 22-20 para tomar ventaja 1-0.
El domingo, ante una Central Park repleta, The Fives cerró de manera contundente, ganando el Dreambreaker 21-9 y completando una victoria de serie 2-0.
Después de dos años quedándose cortos, New Jersey 5s finalmente logró el gran salto.
"Dos años de decepción los habían llevado de vuelta a este momento."
La ventaja del Dreambreaker
El Dreambreaker ha sido tanto la fuente de su mayor dolor como el escenario de su mayor triunfo. En 2026, finalmente entregó el final que habían estado persiguiendo desde el principio.
Fue la culminación de una temporada definida por la resiliencia, los ajustes y la fe — y la recompensa para un grupo que nunca dejó de empujar hacia adelante.
Los arquitectos de un campeonato
Jugador Rol
Anna Leigh Waters La mejor del mundo. La líder.
Jorja Johnson MVP de la liga. Pilar durante toda la temporada.
Noé Khlif Sólido todo el año. Decisivo cuando más importó.
Will Howells Consistente, sereno y crucial en cada momento.
Federico Staksrud El factor diferencial de mitad de temporada. MVP de la Final.
Milly Rane Energía, garra y presencia ganadora.
Construido por todos
Los campeonatos nunca los ganan seis jugadores solos. Los construye todo el que aporta al camino recorrido.
Martin Emmrich y Lina Padegimaite formaron parte del camino que llevó hasta aquí. Su paso por el equipo ayudó a moldear la temporada, y su aporte no debe olvidarse.
Desde la oficina central hasta el cuerpo técnico, desde cada práctica hasta cada viaje — este título le pertenece a toda la organización de New Jersey 5s.
"Habían estado cerca antes. Esta vez, no dejaron dudas."
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